De Limburger 23-01-2026

 

 

 

HeerlenGeboren Heerlenaar Willem Mütze is onlangs overleden op 69-jarige leeftijd. Hij is de Nederlander met de meeste marathons en ultralopen achter zijn naam: 1820. Ook was hij organisator van Limburgs Zwaarste. Maar al die records zeiden hem niks, Mütze liep voor zijn plezier.

Op de website Dutch 100 Marathon Runners staat Willem Mütze stijf bovenaan met 1820 uitgelopen marathons en langere afstanden. Om precies te zijn 768 marathons en 1052 ultra’s. Deze maand is op de lijst een kruisje achter zijn naam gezet; de Heerlenaar die de laatste jaren in Boxmeer woonde, is op 69-jarige leeftijd overleden aan een langslepende ziekte.

Aan de ranglijst hechtte hij geen waarde: „Getallen zijn vergankelijk. Als ik morgen omkiep, praat niemand meer over mijn prestaties. Daar ben ik heel nuchter in”, zei hij in 2010 in een interview met De Limburger. In 1983 liep hij op zijn 26ste zijn eerste marathon in Stolberg. In 2009 volgde zijn duizendste afstandsloop. „Als anderen me er niet op hadden gewezen, had ik het niet geweten. Ik loop voor mijn plezier. Als de ene wedstrijd voorbij is, verheug ik me al op de volgende.”

Doelman

Als doelman van SV Heerlen en later Helios was hij geen groot renner. Toen er een coopertest aankwam, ging hij hard trainen om niet weer als laatste te eindigen. Het lopen bleek Mütze een heerlijk gevoel te geven, waar hij de rest van zijn leven naar op zoek bleef. Dat combineerde hij met werken in Duitsland, eerst als chauffeur voor Coca Cola in Herzogenrath, later op kantoor bij een bouwmaterialenbedrijf in Keulen.

Snelle tijden interesseerden hem niet, als hij maar binnen de tijdslimiet over de finish kwam. Nog zo’n typerende uitspraak: „Als ik halverwege een ultraloop merk dat ik op schema lig, zoek ik een cafeetje op. Ik drink koffie, neem een stuk cake en loop verder. Waarom zou je jezelf niet mogen belonen? Als ik honger heb, durf ik ook te stoppen voor frites met curryworst. Daar schaam ik me niet voor. Ik loop zo langzaam dat ik daar geen last van heb.” 

Snelwandelen

Zo reeg hij de ene marathon aan de andere. Mütze waagde zich ook aan nog langere afstanden, soms verspreid over meerdere dagen, en aan snelwandelen. Om zijn loopplezier te delen en te verbreiden organiseerde hij sinds 2007 zelf ook wedstrijden, waaronder Limburgs Zwaarste, met afstanden tot 100 kilometer. Mede daarvoor ontving hij in 2010 een koninklijke onderscheiding. „Bij Willem liep je geen wedstrijd, maar was je te gast”, stelt zijn maat en mede-organisator Henri Thunissen.

Zijn collega’s noemen zijn dood een groot verlies voor de ultraloopgemeenschap in Nederland, België en Duitsland. „Hij was de belichaming van het non-nonsense plezier in lopen, buiten zijn en dit plezier delen met anderen”, luidt een reactie op ultraned.org. Een ander lid van de ‘ultraloopfamilie’ stelt dat hij bijna ieder paadje in de Ardennen kende.